Ana VILLARES est Chargée de Recherche au sein de l’unité Biopolymères, Interactions et Assemblages (BIA) de l’INRAE

 

Pouvez-vous présenter la technologie sur laquelle vous travaillez ?

Je travaille sur la conception de nouveaux matériaux issus de ressources naturelles, plus précisément de la biomasse lignocellulosique. D’une part, je m’intéresse à la modification de la cellulose par des voies vertes afin de réduire l’énergie mise en jeu ou la toxicité des réactifs ou sous-produits. D’autre part, je travaille sur la construction des assemblages nanomoléculaires contenant des celluloses, dans l’objectif d’obtenir des nouvelles propriétés.

Actuellement, je travaille sur de nouvelles routes de fabrication de micro- et nanofibres de cellulose (MFC et NFC, respectivement). Les MFC et NFC sont des objets micro- et nanométriques obtenus par délamination mécanique de la fibre de cellulose. Malgré leurs excellentes propriétés (mécaniques, barrière, optiques), les MFC et NFC sont peu utilisées en raison d’une consommation d’énergie très importante pour fractionner la fibre au niveau nanométrique. Nous travaillons sur de nouvelles méthodes de fabrication des MFC/NFC fonctionnalisées qui réduit l’énergie nécessaire pour la défibrillation dans une seule réaction d’une heure et qui permet d’introduire différentes fonctions sur la surface des MFC/NFC sans ajouter d’étapes complémentaires.

 

En quoi le programme de maturation est-il nécessaire pour le développement de votre technologie ?

Le programme de maturation nous permettra, dans un premier temps, d’obtenir plus d’information sur la structure des celluloses modifiées. La maturation du brevet nous permettra de définir les conditions réactionnelles optimales pour contrôler le degré de substitution, c’est-à-dire, le nombre de fonctionnalités qui sont greffées sur la surface de cellulose. Ces fonctionnalités modifieront les propriétés physicochimiques des celluloses, tel que la charge de surface, la stabilité colloïdale, la balance hydrophile/hydrophobe, ou ajouteront des groupements spécifiques pour une interaction sélective. Le programme de maturation offrira un portfolio de produits cellulosiques qui pourront accomplir les spécifications requises pour les différentes applications, comme la formulation de composites, la fabrication d’emballages, ou les capteurs.

Dans un deuxième temps, le programme de maturation nous permettra d’analyser les opportunités de marché des celluloses modifiées. Étant donné qu’il s’agit de nouveaux composés, il est nécessaire d’étudier les potentielles applications des celluloses modifiées pour leur insertion dans les différentes filières.

 

Comment Ouest Valorisation vous accompagne dans vos activités ?

Ouest Valorisation nous accompagne dans le processus de valorisation des travaux de recherche, en établissant un accompagnement sur mesure qui s’adapte à nos résultats scientifiques et nos attentes. Dans notre projet, comme il s’agit de nouveaux produits de cellulose, Ouest Valorisation réalise une étude de marché pour identifier les filières qui seront intéressées par nos avancées scientifiques. Ouest Valorisation est le lien public-privé qui nous permettra de trouver de potentiels partenaires qui appliqueront les procédés développés dans nos travaux de recherche.

En résumé, Ouest Valorisation sera le tremplin pour que nos produits cellulosiques « sautent » aux différentes chaînes de valeur.