Le laboratoire IREENA, de Nantes Université, et la société XSun s’associent pour conquérir le marché des drones solaires nouvelle génération en créant le laboratoire commun ICARE, inauguré vendredi 17 mai 2024 à Guérande
Les véhicules aériens (UAV – Unmanned Aerial Vehicle) sont actuellement fréquemment utilisés dans différents secteurs et pour de multiples applications. Malgré un fort potentiel, la plupart de ces UAV sont trop onéreux, avec peu d’autonomie et énergivores. Proposer des drones aux performances ultimes, pour maintenir un leadership dans un secteur très concurrentiel implique le recours à des technologies de rupture.
L’alliance entre XSun, société guérandaise, spécialisée dans la construction de drones solaires autonomes, et l’Institut de Recherche en Energie Electrique de Nantes Atlantique (IREENA), sous la tutelle de Nantes Université, ambitionne l’exploitation commerciale de drones qui, avec l’avancée récente de technologies hautes performances, pourraient s’approprier des applications réalisées aujourd’hui par des technologies onéreuses et polluantes telles que les satellites de surveillance ou encore les avions, les hélicoptères, etc.
Le LabCom ICARE, financé par l’Agence nationale de la recherche (ANR), permet de constituer un cadre propice au développement des outils scientifiques et des solutions opérationnelles recherchés. Il mettra en oeuvre des actions à la fois scientifiques et techniques autour des problématiques de dimensionnement, de gestion et de pilotage du coeur énergétique de drones solaires.
Forts de plusieurs collaborations de recherche et ce depuis la création de XSun en 2016, les deux partenaires, très complémentaires, apporteront leurs compétences respectives, en aérodynamique, mécanique et intégration système pour l’entreprise XSun, et en modélisation, gestion d’énergie et contrôle-commande pour le laboratoire IREENA.
La SATT Ouest Valorisation, filiale de Nantes Université, a accompagné les partenaires dans la phase d’élaboration et de contractualisation apportant ainsi son expertise d’ingénierie de projet de R&D publique/privée. En appui du financement de l’ANR, les partenaires renforcent leurs synergies avec des dispositifs tels que des thèses CIFRE co-financées par l’ANRT (Agence Nationale de la Recherche et de la technologie) et disposant depuis 2024 d’un dispositif accéléré d’attribution bénéficiant aux lauréats du programme LabCom de l’ANR ; des thèses TANDEM co-financées par la Région des Pays de la Loire, ainsi que le dispositif Trajectoire Nationale mis en place grâce au partenariat entre l’ANR et la Région.
Les SATT (Sociétés d'Accélération du Transfert de Technologies) jouent un rôle crucial dans le soutien aux PME innovantes. Leur expertise en matière de valorisation de la recherche universitaire facilite l'accès des PME aux compétences scientifiques et technologies de pointe. Grâce à des partenariats et des financements, les SATT favorisent ainsi le développement et la croissance des PME innovantes. Ce LabCom ICARE est le 26ème LabCom lauréat et accompagné par la SATT Ouest Valorisation.
Ce laboratoire commun est l’aboutissement d’un long travail commun autour des briques énergétiques, thèmes centraux pour XSun. La relation de confiance est posée depuis le début du projet et est au cœur de ce succès. En tant qu’ancien de Polytech, c’est une étape très importante personnelle et une très belle reconnaissance du travail commun accompli. Avoir un lien fort avec l’IREENA, laboratoire reconnu au niveau international pour les travaux de contrôle-commande et de gestion énergétique était une raison essentielle pour créer XSun en Loire-Atlantique. Nous sommes très heureux de l’établissement de ce LabCom et avons envie d’avancer au plus haut avec l’IREENA dans le domaine encore faiblement exploré des systèmes volants autonomes en énergie et propre pour l’environnement.
Ce laboratoire commun permet de renforcer les relations existantes entre Nantes Université et XSUN autour d'un programme de recherche ambitieux. Il s'agit d'un partenariat stratégique pour Nantes Université qui mène des projets de recherche et d'innovation avec les acteurs industriels pour lever des verrous scientifiques et technologiques et contribuer aux enjeux de décarbonation. Ainsi, l'association des compétences académiques de l’IREENA et des axes de développement d'XSUN nous permet d'une part de contribuer à l'excellence scientifique et d'autre part à la compétitivité de l'entreprise.
